Данилевский – правая рука Бэра в астраханской экспедиции на Каспий
В январе 1853-го Данилевский получил предложение от Русского географического общества принять участие в экспедиции для исследования астраханского рыболовства на Волге и Каспии. Возглавлял экспедицию Карл Эрнст фон Бэр, учёный – энциклопедист, зоолог и географ из Германии, исследовавший просторы Российской Империи по приглашению Академии наук.
Это была первая научно – промысловая экспедиция, организованная Русским географическим обществом с целью выяснить причины снижения улова рыбы на Каспии и изучить рыбные и тюленьи промыслы в Волго – Каспийском регионе. Правительство давно получало жалобы от рыбопромышленников. Необходимо было эти вопросы решить.
Николай Яковлевич в это время находился в ссылке за участие в кружке петрашевцев. Разрешение покинуть пределы ссылки для него выхлопотал лично вице-председатель РГО Михаил Николаевич Муравьев (будущий министр государственных имуществ). По степени его вклада Каспийскую экспедицию в научной литературе часто называют экспедицией К. Бэра – Н. Данилевского. Николай Яковлевичучаствовал в Каспийской экспедиции 1853–1857 годов в качестве статистика и ботаника. Он был выпускником Царскосельского лицея и физико – математического факультета Санкт – Петербургского университета, где прошёл курс естественных наук. На тот момент он являлся магистрантом и имел не только теоретические знания, но и опыт экспедиций по изучению Черноземных районов России по поручению Вольного экономического общества. Кроме этого, находясь в Вологодской ссылке, он исследовал климат этого края. По результатам своей работы Н. Я. Данилевский опубликовал статьи. В научном мире его знали как незаурядного естествоиспытателя, обладавшего теоретическими знаниями и практическими навыками. Не случайно именно его рекомендовали Карлу Максимовичу в помощь для проведения огромной исследовательской работы, запланированной в Волго – Каспийском бассейне.
Мероприятие было инициировано астраханским рыбопромышленником Ф. Г. Голиковым и поддержано императорским Русским географическим обществом. Официальная задача экспедиции — обследование рыболовства на Волге и Каспии. Также исследователи хотели собрать статистические сведения о числе рыбопромышленников, уловах, рыбной торговле; данные о путях плавания различных пород рыб, их питании, нересте; рассмотреть возможности искусственной пересадки рыбы в Каспийское море из других рыбных бассейнов страны; исследовать состояние вод Каспийского моря.
В ходе экспедиции её члены посетили восточное и западное побережья Каспия, полуостров Мангышлак, острова Кулалы, Морской, Святой. Участники наблюдали подледный лов, весенний лов рыбы, весенний ход сельди, обнаружили основные места нереста осетровых рыб. Данилевский побывал на реке Эмбе, у побережья Персии, в городах Баку, Шемахе и Тбилиси. По распоряжению Бэра часть экспедиции была направлена к северо-восточному берегу моря под руководством Данилевского для определения и уточнения устья реки Эмбы. Четыре года ушло на изучение территории Каспийского моря и впадающих в него рек — Волги, Куры и Терека.
Экспедиция проходила в тяжёлых условиях. В этот период шла Крымская война, не позволившая в полной мере финансировать ход экспедиции. Трудности были с транспортом. Приходилось передвигаться на лодках по реке, сухопутным путём. Участники экспедиции наблюдали подледный лов, весенний лов рыбы, весенний ход сельди, обнаружили основные места нереста осетровых рыб. Своеобразный климат Прикаспия осложнял ведение исследований. Члены экспедиции болели лихорадкой, которая на определённое время выводила их из строя, и им приходилось лечиться и восстанавливаться. Об этом свидетельствуют Дневник и автобиография К. Бэра, отчёты. Тем не менее, они говорят нам о том, что учёные и среди них Н. Данилевский со своими задачами справлялись. Н. Данилевский непосредственно занимался созданием рыбопромыслового законодательства. Основным результатом экспедиции стал «Устав каспийских рыбных и тюленьих промыслов».
Каспийской экспедицией 1853–1857 гг. были собраны обширные геологические, зоологические, палеонтологические и краниологические коллекции, поступившие в музеи Петербургской академии. Особенно много экспонатов получил от К. М. Бэра и Н. Я. Данилевского Зоологический музей. Экспедиция продолжалась четыре года. В результате к началу 1855 года были подготовлены два выпуска «Каспийских исследований»: отчёты, помимо рыбопромысловой статистики, содержали сведения по геологии, рельефу, растительному и животному миру, истории, археологии, палеонтологии, антропологии, этнографии региона. Обобщением результатов экспедиции стало несколько томов капитального издания «Исследования о состоянии рыболовства в России» (СПб., 1860) под редакцией Бэра, третий и пятый тома были составлены Данилевским. Помимо составления официальных отчётов, Помимо составления официальных отчетов, которые Бэр представил на заседаниях РГО, Данилевский написал по результатам экспедиции две популярные статьи о состоянии рыболовства в России. Они вызвали такой интерес, что в 1858-м Николая Яковлевича избрали действительным членом РГО. В 1862 году Русское географическое общество присудило Данилевскому малую золотую медаль за статистические исследования Каспийского рыболовства.
В фондах Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской есть прижизненные издания Н. Я. Данилевского о Каспийском рыболовстве. Это «Проект устройства Каспийского и Волжского рыболовства, составленный Н. Данилевским, изданный в Астрахани, в Типографии Лесникова, в 1862 г., «Исследования о состоянии рыболовства в России. Т. 5. – Статистика Каспийского рыболовства», напечатанные в Санкт – Петербурге, в Типографии Безобразова и К, в 1863 г., Бэр К. М. «Рисунки к исследованию каспийского рыболовства», 1861 г. (Приложение к 4 тому «Исследований рыболовства в России» по собственным названием «Рисунки к исследованию каспийского рыболовства». (художник К. И. Никитин, литограф Грундризер). Экземпляр из библиотеки И. А. Репина.
О роли Н. Я. Данилевского в исследованиях Волго – Каспия также можно узнать в сборнике документов «Каспийская экспедиция К. М. Бэра 1853-1857 гг.», куда вошли, дневник и материалы. Составителем этого фундаментального труда, вышедшего в 1984 г., явилась ленинградский историк науки Т. А. Лукина. Подготовленный еюдевятый выпуск вошёл в серию АН СССР«Научное наследство». Отчёт о действиях Каспийской экспедиции в 1853 г. также был впервые опубликован в «Астраханских губернских ведомостях» в 1854 г. Каспийская экспедиция К. Бэра – Н. Данилевского ещё в период осуществления вызвала интерес у научного сообщества. Вопросы, поставленные учёными, в том числе Николаем Яковлевичем в процессе исследовательской деятельности – это сохранение рыбных промыслов Волго – Каспийского региона. Они и сегодня не потеряли своей актуальности. Историки науки и краеведы обращаются к материалам Каспийской экспедиции, акцентируя внимание не только на руководящую роль её начальника – Карла Максимовича Бэра, но и на вклад его помощника Николая Яковлевича Данилевского. Из них мы узнаём, что он не только занимался своими прямыми обязанностями статистика. Он часто выезжал непосредственно на промыслы, работал с архивами купцов, переводил работы Бэра, написанные на немецком языке, на русский, сам писал статьи. Без его участия деятельность экспедиции невозможно себе представить.
